Середина зимы

Зимой в лесотундровых районах и в тундре олени питаются ягелем и подснежной зеленью. Хотя лишайники и богаты углеводами, которые дают организму много энергии, но ее бывает недостаточно, чтобы покрыть все затраты организма оленей на раскапывание снега, на обогрев. Поэтому олени расходуют жир, накопленный за лето и осень. Расходуются также мышечные ткани, чтобы доставить организму белок. За зиму олени теряют до четверти веса тела, главным образом, за счет потери массы жира и мышц. Расходуются соли, содержащиеся в жире и мышцах. Это легко почувствовать, сравнивая вкус мяса оленей осенью и весной. Весной мясо становится безвкусным. Также и жир в трубчатых костях бывает осенью почти твердым, а к весне почти жидким, да его и остается мало.

Подснежная зелень доставляет организму оленей белки и соли. Поэтому там, где подснежной зелени много, олени худеют за зиму не так сильно. В лесу олени поедают много подснежной зелени, хвощей, и поэтому сезонные различия их питания меньше заметны. И все же в лесу олени к весне худеют.